Dit is waarom:
* Verschillende hardware: De 3DS heeft krachtigere hardware dan de DS, waardoor complexere games en graphics mogelijk zijn. Dit verschil in hardware vereist verschillende spelcassettes.
* 3D-mogelijkheden: Het bepalende kenmerk van de 3DS is de mogelijkheid om 3D-graphics weer te geven, iets wat de DS ontbeerde. Hiervoor is speciale software en hardware vereist die niet compatibel is met oudere DS-games.
* Verschillende software: De 3DS draait op een ander besturingssysteem dan de DS, wat betekent dat DS-games niet compatibel zijn met de 3DS.
Sommige 3DS-games zijn echter achterwaarts compatibel en kunnen DS-games spelen. Dit worden doorgaans 'DSiWare'-games genoemd, dit zijn digitale games die zijn uitgebracht voor de DSi, een model van de DS met enigszins verbeterde mogelijkheden.
Dus hoewel de 3DS en DS enkele overeenkomsten delen, zijn hun gamebibliotheken verschillend vanwege de technologische verschillen tussen de twee consoles.