Dit is waarom:
* Turn-based: Het spel vordert om de beurt, waarbij je beslissingen neemt en acties uitvoert, en vervolgens simuleert het spel het verstrijken van de tijd en de gevolgen van je keuzes.
* Strategie: Je moet je beschaving ontwikkelen via verschillende strategieën, waaronder:
* Bronnenbeheer: Beheer uw economie, voedselproductie en hulpbronnen.
* Diplomatie: Het vormen van allianties, het verklaren van de oorlog en het onderhandelen met andere beschavingen.
* Technologisch onderzoek: Ontgrendel nieuwe technologieën om de mogelijkheden van je beschaving te verbeteren.
* Militaire expansie: Bouw en beheer je leger om je territorium te verdedigen en je imperium uit te breiden.
Hoewel Civilization 2 enkele elementen van andere genres bevat (zoals het bouwen van steden), is de kerngameplay fundamenteel gebaseerd op turn-based strategische beslissingen.