begint met het invoeren van een chemische vergelijking door het identificeren van de reactanten - de dingen die reageren - en de producten - de dingen die worden geproduceerd . Bijvoorbeeld , aardgas brandt in aanwezigheid van zuurstof tot koolstofdioxide en waterdamp produceren . Deze reactie produceert warmte , maar die geen deel uitmaakt van de reactievergelijking . In woorden, dit is aardgas + zuurstof -> kooldioxide + waterdamp . In chemische symbolen zou het CH4 + O2 -> CO2 + H2O . De zuurstof wordt geschreven O2 vanwege zuurstofatomen altijd aan elkaar binden in paren , zodat alle zuurstof levering aan moleculen O2 .
Evenwicht 2 de vergelijking . CH4 + O2 -> CO2 + H2O onnauwkeurig omdat er niet evenveel dezelfde atomen aan elke zijde van de pijl . De koolstofatomen evenwicht , maar er zijn meer waterstofatomen links en zuurstofatomen rechts van de pijl . We kunnen in een aantal coëfficiënten die dezelfde hoeveelheid van elk type atomen zal links en rechts van de pijl . Dit zal de beschrijving van de reactie nauwkeuriger , want atomen zijn niet gemaakt of verloren in de reactie . De formule CH4 + 2O2 -> CO2 + 2H2O heeft hetzelfde aantal atomen van elk element , zodat het nauwkeuriger beschrijft de reactie . Een molecuul methaan combineert met twee moleculen van zuurstof aan een molecuul koolstofdioxide en twee moleculen water produceren .
Met extra symbolen 3 de reacties nauwkeuriger beschrijven . De toestand van de moleculen - vast, vloeibaar of gas - kan worden aangegeven door letters tussen haakjes achter de moleculen . Een pijl naar boven wordt soms gebruikt om aan te geven dat een gas vormt en een naar beneden wijzende pijl wordt gebruikt om een vaste vorm te geven en valt op de bodem van een oplossing .