Negenennegentig procent van de atmosfeer van de aarde bestaat uit ofwel zuurstof of stikstof . Indien dit niet het geval , dan is het leven op aarde niet mogelijk zijn , omdat levende wezens afhankelijk van deze twee gassen . Slechts ongeveer 0,0035 procent van de atmosfeer bestaat uit koolstofdioxide , maar het is even belangrijk omdat planten kooldioxide in het proces van fotosynthese . Sinds fotosynthese brengt ook zuurstof in de atmosfeer , kooldioxide is uiteindelijk net zo essentieel voor het leven als zuurstof is .
Oxygen
Zuurstof is het enige gas dat wordt gebruikt direct in het menselijk lichaam in zijn gasvorm . Dieren nemen aan zuurstof als ze ademen , en het gebruiken om voedsel om te zetten in adenosine trifosfaat of ATP . ATP is de bron voor alle energie die in elke activiteit , en het lichaam kon het niet maken zonder zuurstof . Geen dier kan overleven lang zonder toegang tot zuurstof. Een persoon beroofd van zuurstof zullen sterven binnen 10 minuten .
Stikstof
De lucht die mensen inademen is normaal gesproken slechts 21 procent zuurstof . Aangezien de rest voornamelijk stikstof , de stikstof dient om de zuurstof te verdunnen , terwijl het lichaam niet het stikstofatoom zelf te gebruiken in die toestand . In plaats daarvan , mensen verwerven stikstof door de stikstofcyclus . Dit is een complex proces waarbij regen of andere neerslag draagt stikstof met het in de bodem , waarvan het wordt geabsorbeerd door planten en omgezet in eiwitten . Dit eiwit wordt dan verbruikt door de dieren die de planten eten .
Kooldioxide
Dieren omzetten voedsel in ATP door het inademen van zuurstof , maar planten en sommige soorten bacteriën gebruiken een ander fotosynthese . In fotosynthese , chlorofyl in de plant zet water en kooldioxide in suiker en zuurstof . De plant kan de suiker omzetten in ATP , die het gebruikt voor energie evenals dieren . De plant brengt ook de zuurstof in de atmosfeer , wat bijdraagt aan het voortbestaan van alle vormen van dierlijk leven .