Aarde wordt gebroken in ongeveer 12 grote tektonische platen . Deze platen drijven boven op de planeet mantel , een laag van gesmolten gesteente . Convectie in de mantel zorgt ervoor dat de platen bewegen , een proces dat bekend staat als continentale drift . Als de platen langzaam reizen over de oppervlakte van de planeet , ze omgaan met elkaar samen wat plaatgrenzen genoemd . Gebieden waar platen uit elkaar bewegen staan bekend als uiteenlopende grenzen. Gebieden waar platen zijdelings bewegen over elkaar worden genoemd transformeren grenzen. Gebieden waar platen botsen worden convergente zones genoemd .
Oceanic versus Oceanic
Wanneer twee oceanische platen botsen langs een convergente grens , de oudere , dichtere plaat eronder gedwongen . Dit proces staat bekend als subductie . Deze convergente grenzen resulteren in de vorming van twee belangrijke geologische formaties : loopgraven en vulkanische eilanden . Bijvoorbeeld , is de Marianentrog , de diepste plek op aarde , wordt gevormd door de subductie van de Pacifische plaat onder de Filipijnse plaat. Zoals de subducerende plaat afdaalt in de asthenosfeer , smelt . De resulterende magma stijgt dan naar de oppervlakte , waardoor ketens van vulkanische eilanden .
Oceanic versus Continental
Wanneer een oceanische plaat botst met een continentale plaat , de oceanische plaat wordt altijd subductie onder meer drijfvermogen continentale plaat . Deze tektonische proces levert loopgraven , vulkanische bogen en bergen . Bijvoorbeeld , de Atacama Trench , ook bekend als de Peru - Chili Trench , is 's werelds langste oceanische loopgraaf. Het wordt gevormd door de subductie van de Nazca- plaat onder de Zuid-Amerikaanse plaat. Het proces heeft ook het Andes gebergte , 's werelds langste bergketen. Mt . St. Helens , gelegen in het noordwesten van de Verenigde Staten , is een voorbeeld van een subductie zone vulkaan .
Continental versus Continental
Wanneer twee continentale platen botsen , noch plaat kunnen subduct onder andere . In plaats daarvan worden de platen aan elkaar verpletterd onder enorme druk . Dit proces levert torenhoge bergen en plateaus . Deze tektonische proces doet zich voor waar de Indische en Euraziatische platen botsen . De voortdurende botsing heeft een enorme opwaartse kracht van de Euraziatische plaat , bekend als de Tibetaanse Plateau veroorzaakt . Bekend als de ' Dak van de Wereld , " dit plateau is het meest waarschijnlijk de grootste en hoogste gebied ooit hebben bestaan op het oppervlak van de planeet. Het plateau heeft een gemiddelde hoogte van 16.400 voet en beslaat een oppervlakte gelijk aan de helft van de continentale Verenigde Staten . De botsing heeft vormde ook de Himalaya en Karakaram Bergen , de thuisbasis van alle veertien van 's werelds hoogste toppen . De hoogste van deze pieken , Mount Everest , stijgt tot 29.029 meter boven de zeespiegel .