Light heeft een eindige snelheid , reizen op 186.000 mijl per seconde , of ongeveer 6000000000000 mijl per jaar . Dit biedt een verbijsterende feit . Het licht dat ons bereikt van verre sterren geeft ons alleen informatie over de toestand van de ster zoals die bestond toen het licht vertrok . Voor de meest verre sterren , dat is miljarden jaren geleden , voordat de aarde afgekoeld tot zijn huidige toestand of werd zelfs gevormd. We hebben geen manier om te weten wat de stand van de ster is in onze " aanwezig . " Wanneer we kijken naar de sterren , zijn wij op zoek naar het verleden .
Stellar Equilibrium
Elke ster staat voor een delicaat evenwicht tussen de energetische processen die het licht zien we produceren en de kracht van de zwaartekracht . Atomaire botsingen en straling de neiging om de ster uit te breiden , terwijl de kracht van de zwaartekracht de neiging om het contract . Zolang deze twee krachten in evenwicht zijn , de ster stabiel , maar wanneer een kritische onbalans optreedt tussen deze twee tegengestelde krachten , kan de exploderende ster als supernova , imploderen tot een neutronenster of beide . Een neutronenster is een superdense singulariteit , en astronomen geloven dat er een in het centrum van ons melkwegstelsel .
Het aantal sterren in de Hemel
Wetenschappers schatten het aantal sterren in het heelal gebaseerd op veronderstellingen over de verdeling van sterren in sterrenstelsels . Yale University astronoom Pieter van Dokkum vraagtekens bij de al lang bestaande veronderstelling dat de meeste sterrenstelsels hebben dezelfde samenstelling als onze eigen in een studie van 2010 gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift "Nature . " Zijn herziene raming van het aantal sterren aan de hemel is triple de vorige raming , of 300 triljard sterren , dat is een 3 gevolgd door 20 nullen. Als een hypothetische sterrenkijker was begonnen het tellen van de sterren met een snelheid van een per seconde op het moment dat de aarde werd gevormd , zou ze niet half gedaan vandaag .
Soorten Sterren
Sterren zoals de zon zijn relatief zeldzaam in het heelal . De meest voorkomende sterren zijn rode dwergen , die kleiner zijn dan de zon en niet zo heet branden . Er zijn ook velen die zijn veel groter dan de zon en branden heter , af te geven wit of blauw licht . De grootste ster bekend vanaf 2011 is Eta Carinae , met 150 keer de massa van de zon. Wetenschappers geloven dat het kan binnenkort ontploffen in een supernova helder genoeg om onze nachtelijke hemel voldoende verlichten om te lezen. Veel sterren hebben twee of meer sterren die rond elkaar . Deze binaire systemen zijn waarschijnlijk vaker voor dan enkele sterren .