De vroegst bekende mechanische spelapparaten, zoals het spel "Noughts and Crosses" (ook bekend als Tic Tac Toe) en het spel "Draughts", werden uitgevonden in de 19e eeuw. Dit waren geen consoles in de moderne zin van het woord, maar eerder eenvoudige mechanische apparaten die gebruikt konden worden om één spel te spelen.
De eerste echte videogameconsoles, zoals de Magnavox Odyssey en Atari 2600, werden ontwikkeld in de jaren zeventig.